Bunter Gießkannenschimmel —Aspergillus versicolor

Aspergillus versicolor wächst in Kultur langsam und benötigt typischerweise 10 bis 14 Tage, um eine Standard-Petrischale bei 25 °C vollständig zu besiedeln. Die Kolonien erscheinen zunächst weiß durch das vegetative Myzel und entwickeln später eine samtige bis körnige Textur mit einer pudrigen Oberfläche.[1] Die Färbung der Oberseite variiert stark und reicht von blassgrün über gelbgrün bis hin zu orange-braunen oder grünlich-beigen Tönen. Charakteristisch ist oft ein zentral erhabenes Wachstum mit radialen Furchen, während die Rückseite der Kolonie meist gelblich bis rötlich-braun gefärbt ist.[2] Mikroskopisch zeichnet sich die Art durch glattwandige, hyaline bis leicht pigmentierte Konidiophoren aus, die eine Länge von 120 bis 700 µm erreichen. Am Apex des Stiels befindet sich ein subgloboses bis ellipsoides oder spatelförmiges Vesikel mit einem Durchmesser von 9 bis 17 µm. Die Konidienköpfe sind biseriat aufgebaut, wobei Metulae die Hälfte bis die gesamte Oberfläche des Vesikels bedecken. Die Metulae messen etwa 3–6 × 2,5–4,5 µm und tragen ampulliforme Phialiden, aus denen die Sporen in basipetaler Abfolge entstehen. Die globosen bis subglobosen Konidien besitzen fein aufgeraute oder warzige Wände und weisen einen Durchmesser von 2,5 bis 3,5 µm auf. Das vegetative Myzel besteht aus septierten, hyalinen Hyphen, die 2,5 bis 5 µm breit sind und sich in spitzen Winkeln verzweigen.[3] Morphologisch ähnelt *A. versicolor* stark verwandten Arten wie *A. creber* oder *A. sydowii*, was eine rein optische Unterscheidung erschwert. Für eine präzise Identifikation werden daher genetische Marker wie spezifische Einzelnukleotid-Polymorphismen (SNPs) in den Genen für Calmodulin oder β-Tubulin herangezogen.[5] Die Bildung von Sklerotien ist in der Primärliteratur für diese Art nur begrenzt dokumentiert, obwohl sie bei verwandten Aspergillen unter Stress auftreten kann.[3]

Aspergillus versicolor ist ein langsam wachsender Fadenpilz, der sich durch seine hohe Anpassungsfähigkeit an unterschiedliche Umweltbedingungen und eine variable Koloniefärbung auszeichnet.[1][2] Die Art gehört taxonomisch zur Sektion Nidulantes und fungiert ökologisch primär als saprotropher Zersetzer von organischem Material in Böden und auf pflanzlichen Substraten.[3][2] Ein herausragendes Merkmal ist die ausgeprägte Xerophilie, die dem Pilz das Wachstum bei sehr geringer Wasseraktivität ab 0,78 ermöglicht und ihn zu einem häufigen Besiedler von trockenen Lebensräumen wie Heu oder Baumwollstoffen macht.[1][3] In natürlichen Habitaten sowie in Innenräumen bildet der Pilz Kolonien, die zunächst weiß erscheinen und sich mit der Reife in Farbtöne von Blassgrün bis hin zu Rötlich-Braun oder Orange wandeln. Im Gegensatz zur variablen makroskopischen Pigmentierung zeigt die Art unter dem Mikroskop konstante Merkmale wie biseriate Konidienköpfchen und glattwandige Stiele, die in subglobosen Vesikeln enden.[2][1] Der Lebenszyklus wird durch die massive Produktion kugelförmiger Konidien dominiert, die durch Luftströmungen über weite Distanzen verbreitet werden und dank ihrer Dormanz lange Trockenperioden überdauern können.[2][3] Zur Stressbewältigung lagert der Pilz Melanin in die Zellwände der Sporen ein, was Schutz vor UV-Strahlung und Austrocknung bietet.[3] In feuchten Innenräumen oder auf medizinischen Geräten ist A. versicolor zudem zur Biofilmbildung befähigt, wodurch er eine erhöhte Resistenz gegenüber Umwelteinflüssen und Desinfektionsmitteln entwickelt.[3][4] Historisch wurde die Spezies 1903 von Paul Vuillemin zunächst als Sterigmatocystis versicolor beschrieben, bevor Cesare Tiraboschi sie 1908 formal in die Gattung Aspergillus integrierte.[2] Moderne phylogenetische Analysen grenzen die Art innerhalb der Serie Versicolores genetisch klar von den nah verwandten Spezies Aspergillus creber und Aspergillus sydowii ab.[3][6] Eine biochemische Besonderheit ist die Synthese des Mykotoxins Sterigmatocystin, einer karzinogenen Vorstufe von Aflatoxin, sowie die Produktion von Versicolorinen und Anthrachinon-Pigmenten. Das Genom des Pilzes umfasst etwa 13.222 proteinkodierende Gene, die ihm ein breites metabolisches Spektrum verleihen, einschließlich der Sekretion von Enzymen wie Xylanasen zum Abbau von Hemicellulose.[3][2] Neuere Forschungen identifizierten zudem marine Stämme, die bioaktive Polysaccharide oder herbizide Verbindungen produzieren, was die ökologische Plastizität der Art unterstreicht.[1]

Der heute gültige wissenschaftliche Name *Aspergillus versicolor* (Vuill.) Tirab. geht auf die Erstbeschreibung durch Paul Vuillemin im Jahr 1903 zurück, der den Pilz ursprünglich als *Sterigmatocystis versicolor* benannte.[1] Die formale Überstellung in die Gattung *Aspergillus* erfolgte 1908 durch Cesare Tiraboschi, der die Art aufgrund morphologischer Merkmale in die Gruppe der Gießkannenschimmel integrierte.[1][4] Das Art-Epitheton *versicolor* (lateinisch für „bunt“ oder „schillernd“) bezieht sich auf die charakteristische Variabilität der Koloniefärbung, die von Blassgrün bis zu rötlichen, beige-grünen oder orange-braunen Tönen reicht.[1] Innerhalb der Gattung wird die Art taxonomisch dem Subgenus *Nidulantes*, Sektion *Nidulantes* und dort spezifisch der Serie *Versicolores* zugeordnet.[4] Historisch etablierten Charles Thom und Kenneth B. Raper 1945 die *Aspergillus versicolor*-Gruppe, um verwandte Spezies zusammenzufassen.[3] Eine umfassende taxonomische Revision im Jahr 2022, basierend auf Multilocus-Phylogenie (ITS, Calmodulin, β-Tubulin, RPB2), reduzierte die Serie *Versicolores* von ehemals 17 auf vier akzeptierte Arten: *A. versicolor*, *A. creber*, *A. sydowii* und *A. subversicolor*.[4] Durch diese genetischen Analysen wurden zahlreiche zuvor rein morphologisch beschriebene Taxa synonymisiert und die Abgrenzung zu den nah verwandten Schwesterarten wie *A. creber* präzisiert. Für phylogenetische Referenzzwecke wurde das Genom des Stammes CBS 583.65 sequenziert und annotiert.[3]