Geisterfischchen —Ctenolepisma calva

Die Erstbeschreibung der Art erfolgte im Jahr 1910 durch Wolfgang Ritter unter dem wissenschaftlichen Namen *Ctenolepisma calvum*. Grundlage für die Beschreibung waren Funde des tschechischen Entomologen Jindřich Uzel, der die Tiere in Colombo auf Ceylon (heute Sri Lanka) entdeckt hatte.[3][4] Ritter richtete für diese Spezies ursprünglich die neue Gattung *Peliolepisma* ein. Später wurde diese Gattung durch Jiří Paclt mit der Gattung *Ctenolepisma* synonymisiert, wodurch die heutige Namenskombination entstand. Der deutsche Trivialname „Geisterfischchen“ ist jüngeren Ursprungs und wurde erst im Jahr 2017 geprägt.[3] Er entstammt einer Pressemitteilung des Museums für Naturkunde Chemnitz, die anlässlich des ersten Nachweises der Art in Europa herausgegeben wurde.[3][1] Im englischsprachigen Raum wird die Art analog als „Ghost Silverfish“ bezeichnet.[4]

Geisterfischchen besitzen eine spindelförmige, bei Aufsicht nahezu parallelseitige Körpergestalt und erreichen eine Länge von acht Millimetern, in Zuchtpopulationen bis zu 12 Millimetern. Die Grundfärbung lebender Tiere ist weißlich bis gelblichweiß, während der Körper dicht hellbraun beschuppt ist.[9][4] In Alkohol konservierte Exemplare erscheinen gelblich-braun und leicht transparent.[4] Die Fühler entsprechen ungefähr der Körperlänge. Die Mundwerkzeuge bestehen aus fünfgliedrigen Unterkiefertastern und viergliedrigen Lippentastern, deren Endglied scheibenförmig verbreitert ist. Die kleinen Komplexaugen setzen sich aus jeweils acht Ommatidien zusammen. Das Pronotum ist am Vorderrand halbkreisförmig eingeschnitten.[9] Ein wichtiges Bestimmungsmerkmal adulter Tiere sind zwei Macrochaetae (Großborsten) auf jeder Seite des Hinterrandes der thorakalen Nota, während Jungtiere dort nur eine Borste aufweisen. Auf den abdominalen Tergiten II bis V befinden sich jeweils 3+3 Borstenkämme, gefolgt von 2+2 Kämmen auf den Tergiten VI bis VIII. Das letzte abdominale Tergit ist trapezförmig und kürzer als breit. Die drei Schwanzanhänge sind ungleich lang: Das mittlere Terminalfilum ist etwa so lang wie der Körper, die beiden seitlichen Cerci erreichen rund zwei Drittel der Körperlänge. In japanischen Populationen wurden bislang keine männlichen Exemplare beobachtet.[4]

Geisterfischchen (*Ctenolepisma calva*) sind flügellose Insekten tropischen Ursprungs, die zur Familie der Lepismatidae gehören. Der Körper weist die für Fischchen typische spindelförmige Gestalt auf, ist jedoch vergleichsweise schmal und erscheint in der Draufsicht nahezu parallelseitig. Die Grundfärbung des Körpers ist gelblichweiß, wobei eine dichte Beschuppung in Hellbraun das Erscheinungsbild prägt.[10] Lebende Exemplare wirken oft weißlich, während in Alkohol konservierte Tiere eine gelblich-braune, leicht durchscheinende Färbung annehmen.[4] Während die Körperlänge in historischen Beschreibungen oft mit acht Millimetern angegeben wird, können sich fortpflanzende Populationen Größen von bis zu 12 Millimetern erreichen.[10][4] Der Kopfbereich zeichnet sich durch kleine Komplexaugen aus jeweils acht Ommatidien und lange Fühler aus, die ungefähr die Länge des Körpers erreichen. Das Pronotum (Vorderbrust) ist vorne halbkreisförmig eingeschnitten, um den Kopf aufzunehmen. Am Körperende befinden sich drei ungleich lange Schwanzanhänge: Das mittlere Terminalfilum ist länger als die Fühler, während die beiden seitlichen Cerci etwa zwei Drittel der Körperlänge messen. Ein wichtiges mikroskopisches Merkmal sind die gefiederten Borsten, die einen Saum aus kleineren, abstehenden Haaren tragen. Auffällig ist zudem eine büschelige Borstengruppe beiderseits der Antenneneinlenkung.[10] Untersuchungen zeigen ontogenetische Unterschiede: Während adulte Tiere am Hinterrand der Brustsegmente (Nota) zwei Macrochaetae (Großborsten) pro Seite aufweisen, besitzen juvenile Stadien dort nur eine.[4] Der Ovipositor (Legestachel) der Weibchen ist sehr lang, seitlich beborstet und ragt weit über das Hinterleibsende hinaus.[10] In untersuchten Populationen in Japan wurden bislang keine männlichen Exemplare beobachtet, was auf eine mögliche parthenogenetische Fortpflanzung hindeutet.[4] Historisch wurde die Art 1910 von Wolfgang Ritter nach Funden auf Ceylon (heute Sri Lanka) als *Peliolepisma calva* erstbeschrieben.[10][4] Der deutsche Trivialname „Geisterfischchen“ wurde erst 2017 im Zuge des ersten Nachweises in Europa durch das Museum für Naturkunde Chemnitz geprägt.[11]

Als Materialschädling ernährt sich *Ctenolepisma calvum* vorwiegend von Papier und stärkehaltigen Materialien. Ein spezifisches Verhalten ist der Fraß an der Oberfläche von Papieren, die mit Stärkekleister behandelt wurden, wodurch Schäden an historischen Dokumenten und Gemälden entstehen können. Im Gegensatz zu anderen Fischchen-Arten, deren Reproduktionsfähigkeit bei niedrigerer relativer Luftfeuchtigkeit sinkt, kann sich diese Spezies auch unter den Bedingungen klimatisierter Gebäude wie Museen und Bibliotheken rasch vermehren. In untersuchten Populationen in Japan wurden bislang keine männlichen Exemplare beobachtet, was auf eine mögliche parthenogenetische Fortpflanzung hindeutet. Diese Reproduktionsstrategie könnte eine hohe Fruchtbarkeit bedingen und die beobachtete schnelle Ausbreitung der Art begünstigen.[4] Die Tiere sind flügellos und bewegen sich laufend fort. Ihr Vorkommen ist weitgehend synanthrop, wobei sie in Amerika und Europa fast ausschließlich in menschlichen Behausungen anzutreffen sind.[13]

Als Materialschädling ernährt sich *Ctenolepisma calvum* primär von Papier und stärkehaltigen Substanzen, wobei oft Oberflächen gefressen werden, die mit Stärkekleister behandelt wurden. Dies führt zu Schäden an Büchern, traditionellen Gemälden und Archivdokumenten in Museen und Bibliotheken.[2] Die Art ist tropischen Ursprungs, tritt jedoch in Amerika und Europa fast ausschließlich synanthrop in menschlichen Behausungen auf.[14] In japanischen Einrichtungen wurden Populationen in klimatisierten Bereichen bei Temperaturen zwischen 20 und 30 °C sowie einer relativen Luftfeuchtigkeit von 50 bis 60 % dokumentiert. Im Gegensatz zum gewöhnlichen Silberfischchen (*Lepisma saccharinum*) oder *Ctenolepisma villosum* besitzt die Art auch bei normaler Raumluftfeuchte eine hohe Reproduktionsfähigkeit, was sie zu einem ernstzunehmenden Schädling in klimatisierten Gebäuden macht. Die untersuchten Populationen in Japan bestanden ausschließlich aus Weibchen, was auf eine parthenogenetische Fortpflanzung hindeutet. Als natürliche Parasiten sind gregarine Protozoen bekannt, die bereits in den 1950er Jahren in Populationen auf Ceylon nachgewiesen wurden.[2]

Das Geisterfischchen (*Ctenolepisma calvum*) gilt als bedeutender Materialschädling, der insbesondere in Museen, Bibliotheken und Archiven ernsthafte Probleme verursachen kann. Die Art ernährt sich primär von papier- und stärkehaltigen Materialien.[4] Typische Schadbilder entstehen durch den Fraß an der Papieroberfläche, wobei die Insekten oft gezielt stärkehaltige Kleister in traditionellen Gemälden und Dokumenten konsumieren. Aus der Perspektive des Kulturgüterschutzes wird das Vorkommen dieser Spezies daher als schwerwiegendes Problem eingestuft. Im Gegensatz zu anderen Fischchen-Arten zeichnet sich *Ctenolepisma calvum* durch eine rasche Ausbreitung aus, die vermutlich durch eine parthenogenetische Fortpflanzung und die damit verbundene hohe Fruchtbarkeit begünstigt wird. Für das Monitoring und den Nachweis von Befällen werden Klebefallen (blunder traps) eingesetzt. Beobachtungen in Japan zeigten, dass die Tiere auch in klimatisierten Bereichen bei Temperaturen von 20 bis 30 °C und einer relativen Luftfeuchtigkeit von 50 bis 60 % überleben und sich vermehren. Dies unterscheidet sie von anderen Silberfischchen-Arten, deren Reproduktionsfähigkeit durch die niedrige Luftfeuchtigkeit in klimatisierten Gebäuden oft stark eingeschränkt wird, weshalb herkömmliche Klimatisierung als alleinige Präventionsmaßnahme möglicherweise nicht ausreicht.[2]

Als Materialschädling besitzt *Ctenolepisma calvum* eine besondere Relevanz für Museen, Bibliotheken und Archive. Die Insekten ernähren sich von Papier und stärkebasierten Materialien, was zu ernsthaften Problemen in Sammlungen führen kann. Ein spezifisches Schadbild ist der Fraß an Papieroberflächen, die mit Stärkekleister behandelt wurden, wodurch historische Dokumente und traditionelle Gemälde beschädigt werden. Aus der Perspektive des Kulturgüterschutzes wird das Vorkommen dieser Art daher als ernsthaftes Problem eingestuft. Im Gegensatz zu anderen Fischchen-Arten, die bei normaler oder niedrigerer relativer Luftfeuchtigkeit eine geringe Reproduktionsrate aufweisen, kann sich *Ctenolepisma calvum* auch unter den in klimatisierten Gebäuden herrschenden Bedingungen schnell vermehren. Dies führt dazu, dass Schäden auch in Einrichtungen auftreten können, die über Klimaanlagen zur Feuchtigkeitsregulierung verfügen. Die Art wird in der Fachliteratur explizit als Haushalts- und Museumsschädling klassifiziert.[2]