Huelsenfruechte —Mimosa pudica

*Mimosa pudica* wächst als halb niederliegendes, stark verzweigtes und stacheliges Kraut, das je nach klimatischen Bedingungen einjährig oder ausdauernd gedeiht.[2][4] Aufrecht erreicht die Pflanze Wuchshöhen von 15 bis 100 cm, während die kriechenden Stängel bis zu 1,5 m lang werden können. Die zylindrischen Stängel sind rötlich-braun bis violett gefärbt, behaart und mit verstreuten, etwa 3 bis 4 mm langen Stacheln bewehrt.[4] Die dunkelgrünen, doppelt gefiederten Laubblätter sitzen an einem ca. 2,5 cm langen Blattstiel und bestehen meist aus zwei Fiederpaaren. Diese Fiedern tragen je 12 bis 50 Paare kleiner, länglicher Fiederblättchen, die 6 bis 12 mm lang und etwa 1,5 mm breit sind.[4] Ein unverwechselbares Bestimmungsmerkmal ist die Thigmonastie, bei der sich die Blättchen bei mechanischer Reizung durch Turgorveränderungen in den Pulvini blitzschnell zusammenfalten.[2][4] Die Blütenstände erscheinen als leuchtend purpur-rosa, kugelförmige Köpfchen mit einem Durchmesser von 8 bis 9 mm. Sie stehen einzeln oder paarweise an bis zu 2,5 cm langen Blütenstielen in den Blattachseln. Jedes Köpfchen setzt sich aus zahlreichen winzigen Einzelblüten zusammen, die vier unscheinbare Kronlappen und vier weit herausragende Staubblätter aufweisen. Als Früchte bildet die Art längliche, abgeflachte Hülsen von 8 bis 20 mm Länge und 2 bis 6 mm Breite aus.[4] Die Hülsenränder sind mit Borsten besetzt, die der Ausbreitung durch Anhaftung an Tierfellen dienen.[2][4] Zur Reife zerfallen die Hülsen in 1 bis 5 Segmente, die jeweils einen hellbraunen, abgeflachten Samen von 2,5 bis 3 mm Durchmesser enthalten.[4] Das Wurzelsystem ist faserig und bildet stickstofffixierende Knöllchen aus, die durch Legithämoglobin im Inneren rosa gefärbt sind.[4][2] Innerhalb der Art treten Variationen auf, wobei beispielsweise die Varietät *hispida* eine deutlich stärkere Bestachelung zeigt als andere Formen.[4] Zytogenetisch lässt sich *Mimosa pudica* als tetraploide Spezies mit einem Chromosomensatz von 2n=52 identifizieren.[3]

*Mimosa pudica* ist ein halb-kriechender, stacheliger Halbstrauch aus der Familie der Hülsenfrüchtler (*Fabaceae*), der ursprünglich in den tropischen Regionen von Mittel- und Südamerika beheimatet ist.[3][1] Das wohl markanteste Merkmal der Art ist die Thigmonastie, eine schnelle Blattbewegung, bei der sich die Fiederblättchen bei mechanischer Reizung wie Berührung oder Erschütterung innerhalb von Sekunden zusammenfalten. Diese Reaktion wird durch spezialisierte Motororgane, die sogenannten Pulvini, an den Blattbasen gesteuert, die durch rasche Änderungen des Turgordrucks und Ionenflüsse (Kalium und Chlorid) eine Zellschrumpfung bewirken. Evolutionär dient dieser Mechanismus primär der Abwehr von Fressfeinden, da die plötzliche Bewegung und die veränderte Textur die Pflanze für Herbivoren unattraktiv machen. Im natürlichen Lebensraum bildet die Art dichte, mattenartige Bestände, wobei sie je nach klimatischen Bedingungen als einjährige Pflanze in kühleren Regionen oder als ausdauernde Staude in den Tropen wächst. Die rötlich-braunen Stängel verholzen mit der Zeit, sind mit gekrümmten Stacheln bewehrt und können kriechend Längen bis zu 1,5 Metern erreichen.[3] Eine wesentliche anatomische Anpassung für das Überleben auf nährstoffarmen Böden ist die Symbiose mit stickstofffixierenden Bakterien wie *Cupriavidus taiwanensis* in speziellen Wurzelknöllchen.[2] Der Lebenszyklus beginnt mit Samen, die eine extrem harte Schale und physische Dormanz aufweisen, wodurch sie im Boden über Jahre keimfähig bleiben und oft erst nach Bodenstörungen massenhaft keimen. Zytogenetisch handelt es sich um eine tetraploide Spezies (2n=52), was ihre Wuchskraft und Anpassungsfähigkeit als pantropisches Unkraut begünstigt. Die wissenschaftliche Erstbeschreibung erfolgte 1753 durch Carl von Linné in *Species Plantarum*, wobei der Artname *pudica* (lateinisch für „bescheiden“ oder „schüchtern“) treffend auf das zurückweichende Verhalten der Blätter anspielt.[3] Im Vergleich zu nahe verwandten Arten der Gattung *Mimosa* zeichnet sich *M. pudica* durch die besonders ausgeprägte Geschwindigkeit und Empfindlichkeit ihrer Blattreaktionen aus.[3] Neben den ökologischen Aspekten zeigen moderne biotechnologische Untersuchungen, dass Extrakte aus undifferenzierten Zellen der Pflanze in der Dermokosmetik genutzt werden können, um Hautalterungsprozesse zu verlangsamen. Zudem wurde nachgewiesen, dass spezifische Inhaltsstoffe die Genexpression von MMP2 hemmen und somit den Kollagenabbau reduzieren.[7]

Die Art *Mimosa pudica* wurde 1753 von Carl von Linné in seinem fundamentalen Werk *Species Plantarum* erstbeschrieben, wodurch die bis heute gültige binäre Nomenklatur etabliert wurde.[2] Systematisch wird sie der Unterfamilie Mimosoideae innerhalb der Familie der Fabaceae (Hülsenfrüchtler) zugeordnet.[2][3] Der Gattungsname *Mimosa* leitet sich vom griechischen Begriff *mimos* (Mime oder Nachahmer) ab und spielt auf die tierähnlichen Bewegungen der Blätter an. Das lateinische Artepitheton *pudica* bedeutet „bescheiden“ oder „schüchtern“ und beschreibt das charakteristische Zusammenfalten der Fiederblätter bei Berührung.[2] Zu den dokumentierten Synonymen zählen *Mimosa hispidula* Kunth sowie *Mimosa pudica* var. *tetrandra* (Humb. & Bonpl. ex Willd.) DC. Phylogenetisch gehört die tetraploide Art (2n=52) zur monophyletischen Gattung *Mimosa* und wird dort in die Piptadenia-Gruppe gestellt.[2] Bereits im 16. Jahrhundert dokumentierten europäische Entdecker die Pflanze in Amerika, bevor die wissenschaftliche Einordnung erfolgte. International sind Trivialnamen wie „sensitive plant“, „touch-me-not“ oder „shameplant“ verbreitet, während sie im Ayurveda als *lajjalu* bezeichnet wird.[2]