Kartoffelwurzelmilbe —Rhizoglyphus robini

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung von *Rhizoglyphus robini* erfolgte im Jahr 1869 durch Claparède.[5] Systematisch wird die Art der Gattung *Rhizoglyphus* (Wurzelmilben) zugeordnet, die zur Familie der Vorratsmilben (Acaridae) zählt.[5][6] Innerhalb der Klasse der Spinnentiere (Arachnida) gehört die Spezies zur Ordnung der Sarcoptiformes beziehungsweise der Unterordnung Astigmata.[5][7] Im deutschsprachigen Raum ist für *Rhizoglyphus robini* der Trivialname Kartoffelwurzelmilbe etabliert.[8] Im englischen Sprachgebrauch wird die Art als „bulb mite“ bezeichnet, ein Begriff, der häufig auch generisch für die gesamte Gattung verwendet wird.[7] Zusammen mit der verwandten Art *Rhizoglyphus echinopus* gilt *Rhizoglyphus robini* als einer der wirtschaftlich bedeutendsten Vertreter dieser Gruppe.[6]

Männliche Individuen von *Rhizoglyphus robini* treten in zwei genetisch bedingten, unterschiedlichen Formen auf (Dimorphismus). Die erste Form sind aggressive Heteromorphe („Kämpfer“), die ein verdicktes und scharf endendes drittes Beinpaar besitzen, welches sie in Kämpfen gegen Rivalen einsetzen. Die zweite Form sind nicht-aggressive Homomorphe („Scrambler“), deren Beine unmodifiziert sind. Dieser ausgeprägte Sexualdimorphismus ist ein zentrales Bestimmungsmerkmal der Männchen.[7] Die Entwicklung der Milben umfasst neben dem Larvenstadium die Nymphenstadien Protonymphe, heteromorphe Deutonymphe und Tritonymphe. Die Deutonymphe stellt das Ausbreitungsstadium dar und unterscheidet sich morphologisch stark von den anderen Stadien. Sie ist stark sklerotisiert, besitzt keine Mundöffnung oder Mundwerkzeuge und kann folglich keine Nahrung aufnehmen. Zur Phoresie verfügt die Deutonymphe über eine saugnapfartige Struktur, die das Festsaugen an Transportwirten ermöglicht.[10]

*Rhizoglyphus robini* ist eine Milbenart aus der Familie der Vorratsmilben (Acaridae) und gilt als wirtschaftlich bedeutender Schädling an unterirdischen Pflanzenteilen sowie als vielseitiges Labortier.[7][5] Sie zählt zu den wichtigsten Vertretern der Gattung *Rhizoglyphus* und ist vermutlich weltweit verbreitet.[10] Die Tiere besiedeln primär die Zwiebeln, Knollen und Wurzeln ihrer Wirtspflanzen, wie etwa Zwiebeln, Knoblauch oder Lilien, kommen aber auch in nährstoffreicher Erde und verrottendem Pflanzenmaterial vor.[10][7] Ein herausragendes anatomisches Merkmal dieser Art ist der ausgeprägte Dimorphismus der Männchen, der *Rhizoglyphus robini* zu einem Modellorganismus für die Forschung zur sexuellen Selektion gemacht hat. Männliche Tiere treten in zwei erblichen Formen auf: als aggressive Heteromorphe („Kämpfer“) und als nicht-aggressive Homomorphe. Die Kämpfer zeichnen sich durch ein verdicktes und scharf endendes drittes Beinpaar aus, das als Waffe in Kämpfen gegen Rivalen eingesetzt wird, während die Homomorphen über unmodifizierte Beine verfügen.[7] Der Entwicklungszyklus umfasst neben dem Larvenstadium die Stadien der Protonymphe, einer optionalen heteromorphen Deutonymphe und der Tritonymphe, bevor die Häutung zum adulten Tier erfolgt. Die heteromorphe Deutonymphe fungiert als spezifisches Ausbreitungsstadium mittels Phoresie. Diese Nymphen sind stark sklerotisiert, besitzen keine Mundöffnung und verfügen über eine saugnapfartige Struktur, mit der sie sich an Transportwirten wie Käfern festheften können. Da sie keine Nahrung aufnehmen können, dient dieses Stadium rein der geographischen Verbreitung und dem Überdauern ungünstiger Bedingungen. Die Fortpflanzung erfolgt ausschließlich zweigeschlechtlich, wobei das Geschlechterverhältnis zwischen Männchen und Weibchen ausgeglichen ist. Weibchen speichern das Sperma in einem Receptaculum seminis und legen, abhängig von Umweltfaktoren, bis zu mehrere hundert Eier einzeln ab.[10] Im Boden zeigen die Populationen oft eine kleinteilige genetische Struktur, was auf eine begrenzte aktive Ausbreitung der Milben im Erdreich hindeutet.[7]

Ein charakteristisches Merkmal von *Rhizoglyphus robini* ist der ausgeprägte Dimorphismus der Männchen, die in zwei vererbbaren Formen auftreten: als aggressive Heteromorphe („Kämpfer“) mit verdickten, scharf endenden dritten Beinpaaren oder als nicht-aggressive Homomorphe („Scrambler“) mit unmodifizierten Beinen. Die Kämpfer nutzen ihre verdickten Beine, um Rivalen in Kämpfen zu töten, wobei die Aggression gegenüber verwandten Individuen oft geringer ausfällt und Kannibalismus seltener auftritt als bei unverwandten Tieren.[3] Das Paarungsverhalten ist durch Polyandrie geprägt; Weibchen paaren sich mehrfach, was zu Spermienkonkurrenz und sexuellen Konflikten führt, wobei die Paarung selbst zwischen 20 Minuten und mehreren Stunden dauern kann.[10][3] Die Ausbreitung der Milben im Boden ist begrenzt, was zu einer signifikanten genetischen Strukturierung der Populationen bereits auf kleinen Distanzen von etwa 20 Metern führt.[3] Um ungünstigen Umweltbedingungen wie Kälte zu entgehen, zeigen die Tiere ein vertikales Wanderverhalten und graben sich tiefer in das Erdreich ein. Für die überregionale Ausbreitung nutzen spezialisierte Deutonymphen (Hypopi) die Phoresie, indem sie sich mithilfe einer saugnapfartigen Struktur an Transportwirte wie Käfer oder Zweiflügler heften.[10]

Der Boden dient *Rhizoglyphus robini* sowohl als Reservoir als auch als Ausbreitungsmedium, wobei die Milben von dort aus unterirdische Pflanzenteile wie Zwiebeln von Knoblauch oder Tulpen besiedeln. Die Überlebensfähigkeit und Persistenz der Populationen hängen stark von der Bodenqualität ab; in nährstoffreichen Böden können die Tiere überdauern und produktive Habitat-Patches kolonisieren, während ihre Persistenz in nährstoffarmen oder trockenen Böden eingeschränkt ist. Die aktive Ausbreitung der Milben durch das Erdreich ist limitiert, was bereits auf Distanzen von etwa 20 Metern zu einer signifikanten genetischen Differenzierung zwischen lokalen Populationen führt. Innerhalb der Art zeigt sich ein komplexes Sozialverhalten, das durch einen männlichen Dimorphismus mit aggressiven Kämpfer-Morphen geprägt ist. Untersuchungen deuten auf Verwandtenselektion hin, da Kannibalismus und tödliche Kämpfe unter verwandten Individuen seltener auftreten als zwischen unverwandten Tieren.[7] Im ökologischen Gefüge treten Raubmilben als natürliche Gegenspieler auf. Spezifische Prädatoren wie *Stratiolaelaps scimitus* und *Hypoaspis aculeifer* nutzen *Rhizoglyphus robini* als Beute und werden daher gezielt zur biologischen Bestandskontrolle eingesetzt.[8]

Die Kartoffelwurzelmilbe (*Rhizoglyphus robini*) gilt als wirtschaftlich bedeutender Schädling, der weltweit verbreitet ist und primär die unterirdischen Teile von Kulturpflanzen schädigt.[6][12] Das Spektrum der Wirtspflanzen ist breit und umfasst neben Liliengewächsen wie Zwiebeln (*Allium*), Hyazinthen und Lilien auch Nachtschattengewächse wie die Kartoffel (*Solanum tuberosum*) sowie Möhren und Getreide. Die Milben fressen an Wurzeln, Knollen und Zwiebeln, wobei sie sowohl totes als auch lebendes Pflanzengewebe und Samen konsumieren. Oftmals tritt der Befall in Kombination mit Pilzen und anderen Pflanzenkrankheiten auf, was die Schadwirkung verstärkt und die Diagnose erschwert.[6] Da der Boden als Reservoir für die Milben dient, können Populationen dort persistieren und neu eingebrachte Pflanzen rasch besiedeln.[12] Die Bekämpfung mit chemischen Mitteln wie Akariziden und Insektiziden ist aufgrund der Ausbildung von Resistenzen zunehmend schwierig geworden. Erschwerend kommt hinzu, dass die Art eine kurze Lebensdauer mit einer hohen Reproduktionsrate verbindet und keine Diapause einlegt, sondern bei Kälte lediglich tiefere Bodenschichten aufsucht.[6] Zur biologischen Kontrolle werden räuberische Milbenarten wie *Stratiolaelaps scimitus* und *Hypoaspis aculeifer* eingesetzt, deren Massenzucht spezifisch für diesen Zweck entwickelt wurde.[13] Als physikalische Maßnahme zur Bodenentseuchung wurde die Solarisation beschrieben, bei der die Bodentemperatur durch Sonneneinstrahlung erhöht wird, um die Schädlinge abzutöten.[14] Präventiv ist zu beachten, dass die Ausbreitung auch durch Phoresie erfolgt, indem sich spezialisierte Entwicklungsstadien an Insekten anheften und so neue Habitate erreichen.[6]

Die Art *Rhizoglyphus robini* gilt als wirtschaftlich bedeutsamer Schädling an unterirdischen Pflanzenteilen.[7] Zusammen mit *Rhizoglyphus echinopus* zählt sie zu den wichtigsten Vertretern der Gattung und ist vermutlich weltweit verbreitet.[11] Das Wirtsspektrum umfasst zahlreiche Kulturpflanzen, wobei insbesondere Liliengewächse (Liliaceae) wie Zwiebeln, Knoblauch und Tulpen betroffen sind.[7][11] Auch Zierpflanzen wie Lilien, Freesien, Hyazinthen und Gladiolen sowie landwirtschaftliche Nutzpflanzen wie Kartoffeln (*Solanum tuberosum*), Möhren und diverse Getreidearten (Reis, Roggen, Weizen, Gerste, Hafer) werden befallen. Die Tiere fressen an Wurzeln, Knollen, Zwiebeln und Samen, was zu erheblichen Schäden führen kann. Die Bekämpfung gestaltet sich schwierig, da die Milben eine hohe Reproduktionsrate bei kurzer Lebensdauer aufweisen und oft gemeinsam mit anderen Pflanzenkrankheiten auftreten. Zudem erschweren Resistenzen gegen Akarizide und Insektizide den chemischen Pflanzenschutz.[11] Als biologische Maßnahme werden unter anderem Raubmilben der Arten *Stratiolaelaps scimitus* und *Hypoaspis aculeifer* zur Massenzucht und zum Einsatz in Gewächshauskulturen genutzt, um *Rhizoglyphus robini* zu kontrollieren.[8]