Erbsen —Pisum sativum

*Pisum sativum* ist eine einjährige, krautige Kletterpflanze, die Wuchshöhen von 0,5 bis 2 Metern erreicht, wobei moderne Kultursorten oft kompakter bei etwa 0,6 Metern bleiben.[1][2] Der schlanke, hohle und zylindrische Stängel ist typischerweise grün gefärbt und weist oft einen wachsartigen, bläulichen Schimmer auf.[2] Die wechselständig angeordneten Blätter sind gefiedert und besitzen an der Basis zwei auffällige, blattartige Nebenblätter (Stipeln). Sie bestehen meist aus ein bis drei Paaren ovaler Fiederblättchen von 20 bis 40 mm Länge, die in verzweigten Ranken enden, welche der Pflanze als Kletterhilfe dienen.[2][1] Bei halbblattlosen Sorten sind die Fiederblättchen zugunsten von Ranken reduziert, was die Standfestigkeit verbessert.[2] Die zygomorphen Blüten erscheinen in achselständigen Trauben mit ein bis fünf Einzelblüten und messen insgesamt 18 bis 25 mm.[2][1] Die Krone setzt sich aus fünf Blütenblättern zusammen: einer breiten oberen Fahne, zwei seitlichen Flügeln und einem aus zwei verwachsenen unteren Blättern gebildeten Schiffchen. Die Blütenfarbe variiert je nach Sorte zwischen Weiß, Purpur und gelegentlich Rosa.[2] Aus dem oberständigen Fruchtknoten entwickelt sich eine längliche, obloide Hülsenfrucht von 50 bis 100 mm Länge und 15 bis 20 mm Breite. Diese Hülsen enthalten vier bis zehn Samen, die nahezu kugelförmig oder leicht kantig sind und einen Durchmesser von 4 bis 8 mm aufweisen.[1][2] Die Samenoberfläche ist glatt oder runzelig, während die Färbung von Grün und Gelb bis zu Beige, Braun oder gesprenkelten Mustern reicht.[2] Im Gegensatz zu wilden Verwandten, deren Hülsen bei Reife aufspringen, zeichnen sich domestizierte Formen durch nicht aufspringende Hülsen aus.[3] Taxonomisch grenzt sich die Gattung *Pisum* von *Lathyrus* durch paarig gefiederte Blätter mit breiten Stipeln sowie das Fehlen geflügelter Stängel ab. Gegenüber *Vicia*-Arten ist *Pisum* durch größere Nebenblätter und die spezifische Struktur der Blütenstände unterscheidbar.[1]

Die Erbse (*Pisum sativum*) ist eine einjährige, krautige Leguminose aus der Familie der Fabaceae, die sich durch ihren kletternden Wuchs und ihre globale Bedeutung als Nutzpflanze auszeichnet.[1][2] Das Wurzelsystem bildet eine ausgeprägte Pfahlwurzel, die bis zu 1,7 Meter tief in den Boden reichen kann, und geht eine essentielle Symbiose mit dem Bodenbakterium *Rhizobium leguminosarum* ein.[3] Diese Bakterien besiedeln die Wurzelhaare und induzieren die Bildung von Knöllchen, in denen atmosphärischer Stickstoff in für die Pflanze nutzbares Ammoniak umgewandelt wird. Die wechselständig angeordneten, gefiederten Blätter weisen eine markante anatomische Anpassung auf: Die endständigen Fiederblättchen sind zu verzweigten Ranken umgebildet, die der Pflanze in ihrem natürlichen und kultivierten Habitat Halt an der Umgebungsvegetation bieten. Im Gegensatz zu vielen anderen Pflanzen sind die zwittrigen Blüten überwiegend selbstbestäubend und zeigen den typischen Aufbau von Schmetterlingsblüten mit Fahne, Flügeln und einem aus verwachsenen Kronblättern gebildeten Schiffchen.[2][3] Die Blütenfarbe variiert je nach Varietät zwischen Weiß, Purpur und Rosa, wobei die Blütezeit etwa 50 bis 65 Tage nach der Aussaat beginnt.[3][1] Aus dem oberständigen Fruchtknoten entwickelt sich eine längliche Hülse, die bei Wildformen zur Samenverbreitung aufspringt (dehiszent), während dieses Merkmal bei Kulturformen durch Züchtung oft unterdrückt ist.[2][4] Der Lebenszyklus beginnt mit der Keimung, bei der die Radicula typischerweise innerhalb von 7 bis 10 Tagen austritt, gefolgt von einer vegetativen Phase, die stark von kühlen Temperaturen begünstigt wird.[3][1] Historisch wurde die Art 1753 von Carl von Linné als „kultivierte Erbse“ erstbeschrieben und diente später Gregor Mendel als Modellorganismus zur Entdeckung der Vererbungsregeln.[5][3] Phylogenetisch steht *Pisum sativum* der Gattung *Lathyrus* nahe, unterscheidet sich jedoch durch breitere Nebenblätter und spezifische Merkmale der Griffel-Anatomie.[4] Der wilde Vorfahre, *Pisum sativum* subsp. *elatius*, stammt ursprünglich aus dem Mittelmeerraum und dem Nahen Osten, wo er an kalkhaltige Böden und lichte Eichenwälder angepasst ist.[1][4] Genomische Analysen zeigen, dass das Erbgut zu etwa 83 % aus repetitiven Sequenzen besteht, was die Art genetisch komplex macht, obwohl sie diploid mit sieben Chromosomenpaaren ausgestattet ist.[3] Moderne Züchtungen haben zudem Varianten hervorgebracht, bei denen Blättchen fast vollständig zu Ranken umgewandelt sind, um die Standfestigkeit im Feldanbau zu erhöhen.[2] Die Samenentwicklung im Inneren der Hülse durchläuft eine Phase der Stärke- und Proteinakkumulation, wobei die Samenfarbe genetisch durch den Abbau von Chlorophyll bestimmt wird.[3][2] Diese biologischen Merkmale machen *Pisum sativum* zu einem hocheffizienten Stickstofffixierer, der ohne synthetische Düngemittel gedeihen und zur Bodengesundheit beitragen kann.[2]

Die Art trägt den wissenschaftlichen Namen *Pisum sativum* L. und wurde im Jahr 1753 von Carl Linnaeus in seinem Werk *Species Plantarum* erstbeschrieben. Sie wird der Gattung *Pisum* innerhalb der Familie der Fabaceae (Hülsenfrüchtler) zugeordnet, genauer der Tribus Fabeae, die früher als Vicieae bezeichnet wurde.[4] Phylogenetische Untersuchungen auf molekularer Ebene zeigen eine enge Verwandtschaft zu den Platterbsen (*Lathyrus*), weshalb *Pisum sativum* in einigen modernen taxonomischen Datenbanken als Synonym zu *Lathyrus oleraceus* geführt wird.[4][3] Innerhalb der Art werden verschiedene Untergruppen unterschieden, darunter die Gartenerbse (*P. sativum* subsp. *sativum*), die Ackererbse (*P. sativum* subsp. *arvense*) sowie Zuckererbsen (*P. sativum* var. *saccharatum*).[4] Als wilder Vorfahre gilt *Pisum sativum* subsp. *elatius*, dessen Ursprung im Mittelmeerraum und dem Nahen Osten liegt.[4] Etymologisch leitet sich der englische Begriff "pea" durch eine Rückbildung aus dem mittelenglischen Singular "pease" ab, der im 17. Jahrhundert fälschlicherweise als Plural interpretiert wurde. Dieser Begriff stammt über das Altenglische "pise" und das Lateinische "pīsum" vom altgriechischen "pison" ab, dessen genaue Herkunft in einer vorindogermanischen Substratsprache vermutet wird.[4] Im deutschen Sprachraum ist die Bezeichnung "Erbse" gebräuchlich, wobei die Familie Fabaceae traditionell auch als Schmetterlingsblütler bekannt ist.[3] Internationale Trivialnamen wie das arabische "bāzillāʾ" oder das chinesische "wāndòu" zeugen von der historischen Verbreitung der Kulturpflanze über antike Handelsrouten wie die Seidenstraße.[4]